Surgères - Charente Maritime

Surgères est une petite ville située en centre du pays d'Aunis, entre La Rochelle et Saint-Jean d'Angély et est traversée par la Gères . Après avoir subi la crise du phylloxéra au XIXème siècle, la ville s'est reconvertie dans la production laitière et son beurre A.O.C. est connu pour son goût de noisette. 

Surgères est aussi connue dans l'Histoire de France pour être le lieu de naissance d'Hélène de Surgères, fille d'honneur de Catherine de Médicis à qui le poête de la Pléiade Pierre de Ronsard, rendit hommage dans ses Sonnets à Hélène.

Cette ville est le lieu que choisit Guillaume du Poitou au IXème siècle pour construire un camp fortifié pour lutter contre les attaques normandes. Le camp devient château quelques années plus tard. Son enceinte fut détruite à la demande de Louis XI en 1472, pour être reconstruite à la fin des guerres de Religion par René de Fonsèque, frère d'Hélène de Surgères.

Le château dont il ne reste aujourd'hui que l'enceinte, longue de 600 mètres et dominée à l'origine par une vingtaine de tours. Son entrée est en accès libre puisqu'il abrite un jardin public.

 

Le porche d'entrée par la place du Champ de Foire avec les marques de l'ancien double pont-levis



La motte féodale artificielle



 La porte du XVIème siècle de style renaissance, ornée des blasons des anciennes familles de la ville, permettait d'accéder au parc du logis médiéval.



La tour Hélène du XIIème siècle est l'unique vestige du château médiéval



La maison du "régisseur" aujourd'hui bibliothèque



Les anciennes écuries du XVII et XVIIIème siècles aujourd'hui centre social



L'église Notre-Dame de style roman construite par la famille Maingot est située dans l'enceinte du château. Haute de 30 mètres, elle abrite une cloche du XVIIIème siècle de 420 kilogrammes.



Il y a deux hypothèses pour les personnages représentés dans les niches de la façade : une hypothèse médiévale avec l'abbé Geoffroy de Vendôme et Hugues de Surgères ; et une hypothèse plus religieuse avec l'empereur Constantin et le Christ triomphant entrant dans Jérusalem.
toujours sur la façade, la corniche du bas représente des signes du zodiaque alors que celle du bas évoque les travaux des mois.

Pour pique-niquez, je vous conseille les bords de la Gères, juste derrière le château où vous trouverez des tables à l'ombre.

Pour les randonneurs, Surgères est traversée par la GR 360.

Site de l'OTSI de Surgères : www.tourisme-surgères.com
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