Esnandes - Charente Maritime

Esnandes (prononcer énande) est un village situé à une dizaine de kilomètres au Nord de La Rochelle, et à l'extrème Sud de la Baie de l'Aiguillon. Elle est réputée pour sa production de moules et d'huîtres. D'après la légende, la mytiliculture aurait débuté à Esnandes au XIIIème siècle grâce au marin irlandais Patrice Walton.

J'ai commencé sa visite par une promenade le long du Chemin des Douaniers, un aller-retour entre la Pointe Saint-Clément et le hameau de Coup de Vague (Réserve Naturelle de la Baie de l'Aiguillon).

 La Pointe Saint-Clément

 La Baie de l'Aiguillon

 Les grottes

 Une plate

 Un carrelet

 Le Chemin douanier en direction du Coup de Vague

Depuis la Pointe Saint-Clément (table d'orientation), j'ai pu avoir un panorama sur la Baie de l'Aiguillon et ses marais au ras de l'océan. Puis, comme dans tout haut lieu d'aquaculture et de pêche, une plate était échouée devant la jetée de mise à l'eau et des carrelets étaient éparpillés tout le long de la plage de galets. Plus au Nord, les grottes sont des falaises où étaient adossées des cabanes appartenant aux exploitants conchylicoles. Au retour, le chemin que j'ai empreinté, entre falaises, océan et marais m'a permis de découvrir canaux et éléments du passé.

 Un clopet

 Blokhaus

Les clopets sont en fait des vannes permettant de réguler le débit et le niveau d'eau dans les canaux.

Ma visite d'Esnandes s'est achevée par une déambulation dans les rues du village et la découverte de l'église Saint-Martin, mi-lieu de culte mi-forteresse.

 Le portail

 Les gargouilles

L'église Saint-Martin de style roman saintongeais, datant XIIème siècle, est surmontée d'un chemin de ronde. Son clocher était utilisé comme donjon. Les gargouilles du mur Sud représentent les 4 évangélistes.

Autre particularité du village, Guy et Amaury de Vivonne, seigneurs d'Esnandes, devinrent par le biais des croisades rois de Chypre et de Jérusalem.

 Porte de l'ancien domaine seigneurial

Site de la Réserve Naturelle de la Baie de l'Aiguillon : www.baie-aiguillon.reserves-naturelles.org

Site de la Commune d'Esnandes : www.esnandes.net